Ce n’est pas tous les jours qu’un distributeur a la chance non seulement d’actualiser son infrastructure électrique, mais aussi de contribuer à embellir la ville qu’il illumine. Notre participation au projet de réfection de la rue Elgin, mené par la Ville d’Ottawa, nous a récemment fourni cette chance.
Comme les conduites d’eau et les égouts de la rue Elgin dataient de 1874, le moment était venu de moderniser l’infrastructure souterraine. La Ville a saisi l’occasion de sortir cette artère du 19e siècle et d’améliorer son décor urbain. Avant d’être nommée en l’honneur de lord Elgin, la rue était connue sous le nom de Biddy’s Lane, un boulevard principalement résidentiel qui sera plus tard envahi – de chaque côté – d’imposants poteaux électriques.
Elgin à l’angle de Sparks, en direction ouest vers 1898.
La conception du projet de réfection de la rue Elgin a pris naissance en 2016 et a inclus des séances d’information avec les résidents, les commerçants et des groupes communautaires du secteur. Tel qu’établi dans le plan officiel de la Ville, l’objectif consistait à intégrer la vision d’une « rue principale traditionnelle » à davantage d’espace piétonnier et à une allure pittoresque. Comme vous le verrez bientôt, c’est mission accomplie!
Comme les citoyens d’Ottawa le savent, la rue Elgin a été en chantier toute l’année 2019 et a été fermée à la circulation de l’avenue Laurier à la rue Catherine. Durant cette période, nous avons installé de nouvelles canalisations et chambres de raccordement souterraines. Bien que cette portion de la rue Elgin ne fasse qu’un peu plus d’un kilomètre, il nous a fallu près de 28 kilomètres de nouveaux câbles primaires et secondaires.
En avril 2020, cinq nouveaux transformateurs sur socle ont été installés, et la majeure partie de l’infrastructure électrique a été enfouie sous la rue. Nous étions sur le point de terminer notre transformation électrique lorsque la COVID-19 a frappé. De concert avec la Ville, nous avons déterminé qu’il était possible de poursuivre le travail en sécurité, c’est-à-dire en suivant toutes les mesures de précaution émises par le gouvernement et les autorités de santé publique. D’une certaine manière, compte tenu de la circulation alors moins dense dans le secteur, c’était le moment idéal pour raccorder les résidents et les entreprises au nouveau réseau souterrain et pour enlever les 35 poteaux électriques qui parsemaient le côté ouest de la rue Elgin.
Avec la collaboration des gens du secteur, nous avons travaillé avec quelque 150 clients pour fixer le moment des interruptions de service à des heures plus appropriées pour eux de sorte que les commerces puissent poursuivre leurs activités et que les résidents puissent travailler à la maison durant le jour. Si vous comptiez parmi eux, nous vous remercions pour votre patience et pour le rôle que vous avez joué dans ce grand projet.
Le nouveau réseau souterrain assure une meilleure fiabilité et une protection accrue contre les aléas de la météo et d’autres événements qui pourraient occasionner des pannes de courant.
En fin de compte, au terme de près de 12 000 heures de travail pour la conception et la construction du réseau d’électricité, le chantier de la rue Elgin est presque terminé. Il reste aux entrepreneurs quelques touches de finition et de la construction légère à faire, mais nous nous attendons à ce que la nouvelle rue Elgin du 21e siècle soit un rendez-vous populaire pour les piétons dès la levée des restrictions imposées par la COVID-19. Si vous êtes comme nous et avez envie de danser dans la rue quand ce moment viendra, nous ne pourrons vous en vouloir…
Regardez cette courte vidéo de la transformation électrique de la rue Elgin et du retrait de ses vieux poteaux. Et en parlant de danser dans la rue, avez-vous l’impression – comme nous – que nos camions à nacelle exécutent une bien drôle de chorégraphie?