Le réseau qui achemine de l’électricité aux habitations et aux entreprises de notre collectivité est une merveille d’ingénierie. Cependant, pour répondre à vos besoins d’énergie et soutenir le rythme de la demande croissante, nous devons rendre notre réseau plus intelligent, plus sécuritaire, plus fiable et plus résilient. C’est l’objectif que nous poursuivons avec la modernisation du réseau.
Si vous êtes comme la plupart des gens, vous ne pensez pas beaucoup au réseau d’électricité. Vous appuyez sur un interrupteur, et les lumières s’allument. Vous branchez votre téléphone ou votre tablette, et la recharge s’enclenche. Même chose pour une multitude d’appareils que vous utilisez au quotidien. Mais derrière le courant électrique qui parvient instantanément à votre résidence ou entreprise se trouve une véritable merveille d’ingénierie – une réalisation qui alimente le monde moderne.
Les pionniers qui ont construit le réseau il y a plusieurs décennies n’auraient jamais pu imaginer l’ampleur de la demande d’énergie qu’on connaît aujourd’hui : des routes bondées de véhicules électriques (VE), des maisons débordant d’appareils électroniques, des centres de traitement de données énergivores qui permettent, entre autres, de magasiner facilement en ligne et d’accéder à de l’information à la vitesse de la lumière. Au fur et à mesure qu’Ottawa évolue, nos besoins d’électricité suivent une courbe ascendante.
Pour assurer un avenir énergétique fiable, résilient et durable, nous devons absolument moderniser notre réseau. D’ailleurs, c’est quelque chose que toutes les entreprises d’électricité de l’Ontario, du Canada et de partout dans le monde font aussi. La réussite de ce grand projet repose sur une planification minutieuse et des investissements stratégiques visant à améliorer les infrastructures que nous avons déjà et à doter le réseau de nouvelles capacités pour répondre aux besoins d’énergie à la fois en croissance et en évolution.
Qu’est-ce que la modernisation du réseau?
En gros, moderniser le réseau consiste à apporter des mises à niveau stratégiques à notre système électrique dans le but de satisfaire à la demande changeante de notre ville en croissance. Pensez-y : oui, notre réseau actuel nous a bien servis, mais la plupart des infrastructures qui le composent ont été construites il y a plus de 40 ans. À l’instar de la technologie qui évolue sans cesse, il doit être mis à niveau, renouvelé, optimisé, pour continuer à être efficace. Par contre, nous ne remplaçons pas tout. Nous intégrons soigneusement de nouvelles technologies pour améliorer le mode de gestion du réseau. Nous créons ainsi un réseau plus intelligent et mieux adapté pour composer avec les ressources énergétiques décentralisées, comme les panneaux solaires de toiture et les systèmes résidentiels de stockage d’énergie par batterie.
Plusieurs facteurs contribuent à la nécessité de moderniser. Ottawa se développe, et la demande d’électricité suit la cadence. Qu’on pense aux maisons neuves et aux nouvelles entreprises ou encore aux thermopompes et aux centres de traitement de données, la demande d’électricité est clairement à la hausse. Nous agissons pour nous assurer d’être en mesure de répondre à la demande croissante de manière fiable et de soutenir le dynamisme de notre ville.
En fin de compte, c’est un investissement pour notre avenir et celui de notre collectivité. Un réseau modernisé est en meilleure position pour soutenir l’innovation, ce qui va attirer de nouvelles entreprises et rendre les entreprises existantes plus concurrentielles. Et en optimisant les actifs dont nous disposons déjà, la modernisation du réseau va propulser la transition énergétique sans que de nouveaux investissements majeurs dans les infrastructures soient nécessaires.
La modernisation du réseau est déterminante pour nous permettre de continuer à vous fournir le service fiable dont vous avez besoin. Sans elle, il y a aura bien des embûches pour maintenir la fiabilité du service et pour réagir aux pannes alors que la demande d’électricité est en hausse, accroissant du même coup la pression sur notre système. Sans oublier l’intégration des ressources énergétiques décentralisées – comme les panneaux solaires de toiture –, qui requièrent des technologies innovantes. Pour toutes ces raisons, nous devons faire d’importants investissements; notre avenir énergétique en dépend.
Les pierres angulaires de la modernisation du réseau
Quelles technologies et quels dispositifs ajoutons-nous au réseau, et pourquoi?
Imaginez la construction d’une pyramide, couche par couche. À la base, nous installons des capteurs intelligents pour recueillir plus d’information que jamais sur le fonctionnement du réseau. Nous ajoutons aussi des dispositifs que nous pouvons contrôler à distance pour améliorer l’efficacité de nos interventions. Ensuite, nous renforçons le réseau de communication qui transmet les données recueillies à nos centres de contrôle. Puis s’ajoutent des systèmes de gestion des données, qui nous permettent de stocker et de consulter cette mine de renseignements. Finalement, au sommet, nous utilisons des applications et des outils d’analyse pour prendre de meilleures décisions en fonction des données à notre disposition.
Tous ces outils nous procurent – en temps réel – un portrait beaucoup plus précis de l’état du réseau, ce qui nous aide à gérer plus efficacement la demande d’énergie en hausse. Et grâce à la technologie intelligente, nous sommes en mesure d’ajuster automatiquement le flux d’énergie en fonction de la demande. Ces nouveaux outils peuvent également alimenter des solutions créatives comme VE Partout. Il s’agit d’une appli qui recommande les meilleures heures pour recharger votre véhicule électrique en fonction de la disponibilité de l’énergie renouvelable et de la demande d’électricité en général.
Pour gérer la croissance explosive de la demande d’électricité qui nous attend, nous devons aussi nous assurer que le réseau est capable de composer avec l’énergie provenant de différentes sources, comme les batteries de stockage résidentielles et même votre véhicule électrique (lorsqu’il n’est pas sur la route, bien entendu). Il faut savoir qu’à l’heure actuelle, le réseau est constitué principalement pour acheminer de l’électricité jusqu’à vous. Par conséquent, sa modernisation consiste aussi à l’adapter pour permettre la circulation de l’énergie dans les deux sens. Vous pourriez alors, à votre guise, envoyer dans le réseau de l’électricité que vous avez produite en trop, par exemple aux heures de pointe lorsque la demande est forte.
Ces améliorations rehausseront aussi la fiabilité du réseau, ce qui est avantageux pour vous. Actuellement, les clients comme vous nous informent des pannes d’électricité dès qu’elles se produisent. Grâce à des données plus précises et des fonctionnalités de contrôle à distance, nous pouvons réparer les pannes beaucoup plus rapidement. C’est un atout particulièrement important compte tenu de la fréquence plus élevée des phénomènes météo extrêmes; nous souhaitons évidemment réduire le plus possible les interruptions de service que vous subissez. De plus, en surveillant étroitement l’état du réseau, nous pouvons repérer et régler plus tôt des problèmes potentiels, ce qui contribue à prévenir des enjeux plus graves. Du même coup, nous accédons aux données nécessaires pour investir judicieusement dans l’entretien de nos infrastructures.
Tant de possibilités pour vous et pour notre avenir énergétique
Imaginez un monde dans lequel vous avez plus de contrôle sur votre consommation d’électricité. C’est ce que nous sommes en train de créer. Les données que nous recueillons peuvent vous aider à mieux comprendre vos habitudes de consommation d’énergie. Et grâce à la circulation bidirectionnelle de l’électricité, vous pourriez décider d’acheminer dans notre réseau une partie de l’énergie que vous avez stockée, jouant ainsi un rôle proactif dans la gestion de la demande d’énergie.
Ces changements dans le réseau vont vous donner plus d’autonomie et de choix, mais ils vont aussi assurer un approvisionnement en électricité plus fiable et durable pour les générations à venir. Il est temps de moderniser notre réseau et de façonner l’avenir énergétique d’Ottawa.